A nous la Nouvelle Orléans!
A peine remis de mon road trip dans le sud de la Floride, les plannings de la semaine suivante tombent et voilà que j'obtiens mes jours de congés en commun avec Marie et qu'en plus on finit la veille à 15h! On commence à parler pour aller à la Nouvelle Orléans mais je me dit qu'à deux ça risque de faire cher (La Nouvelle Orléans se trouve à plus de 1000km d'Orlando soit 11h de route!). Finalement la nuit portant conseil, le lendemain on réserve la voiture et décidons de partir découvrir la Louisiane!
Nous réservons donc l'hotel pour deux nuits afin de dormir un peu et ne pas être trop mort pour parcourir la ville! La Nouvelle Orléans est une ville dont on entend tellement parler qu'il était impossible de passer à côté! Et puis après avoir vu la Princesse et la Grenouille on a encore plus envie de découvrir cet état (et franchement je n'ai pas arrêter de penser au film pendant ces 2 jours!).
Nous terminons le travail à 15h comme prévu, le temps de rentrer, d'aller chercher la voiture qui se trouve être une fiat 500, c'est cool! Nous quittons Orlando à 17h sous un grand soleil! Le GPS annonce une arrivée à 2h du matin... on se dit que c'est plutôt cool... sauf qu'en fait la Nouvelle Orléans est tellement loin qu'il y a un décalage horaire.... du coup c'est comme si on roulait jusqu'à 3h du matin mais bon qu'importe on gagnera 1h de sommeil au moins!
Après plusieurs pauses Mcdo, avoir traversés la Floride, l'Alabama et le Mississippi, nous voilà enfin en Louisiane! Nous sommes crevés, trouvons l'hotel au plus vite et allons nous coucher avant d'attaquer les visites le lendemain!
Après un petit déjeuner vite avalé, direction le centre-ville qu'on repère très vite avec ses grands buildings! On gare la voiture dans un parking à 2$ les 12h ce qui nous laisse le temps de visiter la ville jusqu'à 22h! On commence donc par marcher sur Canal Street, la rue principale du centre Ville avec ces nombreux théâtres et qui marque la frontière entre le Quartier Français (appelé le Vieux Carré) et le quartier des affaires.
Nous décidons de continuer la rue jusqu'au fleuve du Mississippi. En passant on en profite pour admirer le point de vue depuis un hotel dans le business district. On longe également le Harrah's qui est un casino ouvert récemment. On en profite pour faire un tour à l'intérieur... c'est gigantesque!
Une fois arrivés le long du fleuve on décide de réserver une balade en Swamp Tour dans les Bayous pour demain, puis direction le quartier français de la Nouvelle Orléans! On retourne sur Canal Street puis bifurquons dans l'une des rues en perpendiculaires et très vite nous voilà dans le Vieux Carré! On décide de commencer par le Marché Couvert. En passant on découvre la Cathédrale Saint Louis trônant derrière le Saint James Square!
Puis quelques minutes plus tard nous voilà face au marché couvert du quartier français! Après un rapide tour à l'intérieur nous décidons de nous y arrêter pour manger! De nombreux stands proposent de l'aligator mais étant donné les basses températures je me décide à goûter le Gombo qui est un bouillon local à base de fruits de mers, de légumes et d'épices! C'est pas mauvais mais un peu trop épicé pour moi!
On décide ensuite d'explorer le fameux "Vieux Carré" en retournant sur nos pas pour commencer par la fameuse Cathédrale Saint Louis! On traverse rapidemment le Saint James Square puis nous pénétrons dans la Cathédrale qui est la plus ancienne du pays! Un peu d'histoire ne fait pas de mal!
Ensuite on se dirige dans le quartier français et nous perdons au fil des rues... C'est un quartier un peu à part de la ville et hors du temps, j'ai exactement le même sentiment que quand j'avais visiter Venise! On admire les nombreux balcons de fers forgés typiques de ce qu'on peut voir sur les cartes postales et ornés de masques, de guirlandes et de bijoux aux couleurs du mardi gras!
En fin d'après midi nous quittons le quartier français pour prendre le tramway de la Nouvelle Orleans et nous rendre dans le Garden District où l'on trouve des manoirs du 19ème siecle et de nombreuses bâtisses!
Puis on retourne ensuite au Quartier français pour prendre un goûter au Café du Monde qui est le café le plus réputé de la Nouvelle Orléans!
Une fois notre chocolat chaud et nos beignets avalés on se dirige sur Bourbon Street qui est la rue de la nuit ici! On jongle entre les bars, les clubs et les peep show... mais pour nous ce sera petit resto et au retour à l'hotel à 22h car fatigués par la route de la veille et cette journée bien remplie! J'avale des nuggets d'aligator (qui ressemble plus à du poulet qu'autre chose) puis direction la voiture!
Le lendemain réveil assez tôt car nous avions rendez vous au sud de la Nouvelle Orléans dans les bayous pour une balade en bateau... qu'on manquera car pas arrivés assez tôt! Du coup on réserve pour la suivante et décidons d'aller faire un tour au parc national qui se trouve à côté dans lequel on se balade au coeur des marécages!
Puis direction le swamp tour pour une balade en bateau d'1h30 qui nous permet de découvrir des castors mais surtout des aligators! Et on est tellement des fous qu'on en a pris un!
Après cette balade on reprend la voiture pour 1h de route en direction des plantations le long du Mississippi! Faute de temps nous n'en ferons qu'une seule... Oak Alley! C'est la plus connue car la bâtisse se situe au bout d'une allée de 28 chênes tri-centenaires! Après avoir manger dans les jardins, nous avons le droit à une visite guidée de la maison!
Il est déjà 17h... l'heure de reprendre la route! On achète de la Monster pour tenir le coup et arrivons à 5h du matin à Orlando... la nuit fut courte mais quel week end!!
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